LA IGLESIA MÁS ANTIGUA

A siete kilómetros de la capital palentina, BAÑOS DE CERRATO (antigua Balneos), acoge la Iglesia más antigua de España. La basílica de San Juan Bautista es un monumento visigodo, data del año 661 y se conserva intacta. El rey de los visigodos, RECESVINTO, entre los años 653 y 672 mandó levantar la edificación en un paraje llano a las orillas del rio Pisuerga.

En su interior el arte visigodo y visigótico siguen intactos y el lugar se santificó en la época cristiana, dedicándose a San Juan Bautista.

Una leyenda esculpida en mármol en el interior de la iglesia, sobre el arco triunfal, recoge que el rey, después de una dura batalla, llegó a la localidad para curar sus dolencias de riñón buscando los beneficios de sus aguas termales, pues tenían fama de ser medicinales y casi milagrosas por estar bajo la advocación de San Juan Bautista. Cuentan que el rey se curó y, en agradecimiento, mandó construir San Juan de Baños.

Junto a ella, encontramos otra joya del arte visigodo: la Fuente de San Juan, también conocida como la Fuente de Recesvinto, por haber sanado al rey. La estructura está en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid, pero de la fuente mana como entonces agua sulfurosa.